Все, что нужно знать о плоттере

Сегодня практически каждый домашний и офисный настольный компьютер оснащен принтером: необходимость распечатать документы буквально на лету возникает довольно часто. Но возможностей обычного принтера или многофункционального устройства (МФУ) не всегда хватает. Если для вывода обычного А4 простой принтер вполне подойдет, то для широкоформатной печати этого окажется недостаточно. Тогда нам на помощь приходит графопостроитель. В переводе с греческого языка, это устройство для построения точного графического рисунка на широком формате (вплоть до А0). По-другому такие приборы называют еще плоттерами

Общие сведения о плоттерах

Коренное отличие плоттера от обычного принтера (или МФУ) состоит в том, что помимо печати на бумаге обычного формата, плоттер способен работать с различными типами расходных материалов, а также нарезать отпечатанную продукцию. Пользовательские модели принтеров не могут работать с крупными форматами бумаги (А1, А0), а плоттер может. К тому же, в плоттерах чаще всего применяется специализированная бумага, пропитанная красителями и реагентами, проявляющимися при химической реакции. Обычное МФУ подразумевает использование классических расходных материалов.

Что такое плоттер в более широком понимании? Как уже стало понятно, данный тип устройств применяется при возникновении необходимости печати продукции на больших листах бумаги. Хороший пример — объявления, рекламные плакаты и щиты, печать чертежей.

Однако плоттер можно использовать не только для печати бумаги, область их применения значительно шире. Волне реальна, например, работа по дереву или винилу, можно встретить текстильный плоттер и даже пищевой 3d аппарат. Но стоимость таких моделей весьма велика, поэтому они не получили массового распространения.

Текстильный плоттер Mimaki Tx300P-1800

Наиболее популярные модели плоттеров работают с бумагой, пленкой, винилом, пластиком, выполняя макеты различного назначения.

Для резки напечатанной продукции существуют специальные приборы – каттеры, и их тоже относят к плоттерам. Реже можно встретить устройства 2 в 1, совмещающие в себе обе возможности – печать и резка. Попробуем разобраться, как классифицируются эти устройства.

Сольвентный плоттер-каттер VersaCAMM VS-300i

Основная классификация

На данный момент не существует какой-либо общепризнанной классификации плоттеров, широко применяемой повсеместно. Несмотря на это упущение, принципов различия плоттеров существует несколько. Один из них — по назначению. Разделение получится небольшим, только два варианта исполнения:

• режущий;
• печатающий.

Плоттер Epson SureColor SC-T7200 с ПЗК и чернилами

Печатающий аппарат не способен резать отпечатанную продукцию самостоятельно. Как правило, для этого приходится докупать второе устройство, либо изначально рассматривать прибор, совмещающий в себе эти функции (если это необходимо).  Для резки уже напечатанной рекламной продукции предназначен режущий плоттер — каттер, годится он и для наклеек, пленок, а в редких случаях даже для виниловой продукции.

Режущий плоттер Vektor HC-1290

По типу конструкции плоттеры бывают:

• плоскими (планшетными);
• рулонными;
• лазерными.

Плоттер планшетного типа

Плоский фиксирует лист, и раскрой пленки выполняет подвижная каретка с ножом, движущаяся по заданной схеме. В случае с рулонным аппаратом, каретка движется в разные стороны, тем самым вырезая необходимый рисунок во время подачи материала. Лазерный каттер имеет плоскую конструкцию, но, в отличие от первого варианта, вместо каретки с ножом за нарезку отвечает высокоточный лазер. Разумеется, качество такой продукции будет гораздо выше: возможна проработка более мелких и точных деталей.

Печатающий плоттер является самым доступным агрегатом для  создания небольших тиражей рекламной или праздничной продукции в условиях офисного помещения. Для хранения и обслуживания такого прибора не требуется складское помещение или какие-то особые условия, чего не скажешь о расходных материалах.

Чаще всего бумага или винил, на которых происходит отпечатка по заданному макету, представляют собой материал, пропитанный химическими растворами, плохо переносящими резкие перепады температуры.

Поэтому при хранении расходников для печатающего плоттера настоятельно рекомендуется соблюдать температурный режим.

Рулоны цветного винила

Различие плоттеров по виду чертящего блока

В случае с чертящим блоком классификацию выполнить проще. Существуют следующие разновидности:

• перьевой;
• струйного типа;
• лазерного типа;
• электростатического типа;
• прямой вывод;
• термопередача информации.

Рассмотрим подробнее каждый их вышеперечисленных видов техники.

Перьевой

Принцип функционирования перьевого плоттера прост: изображение наносится на основу при помощи пера, которое способно двигаться лишь в двух направлениях. В качестве красителя может использоваться специальный карандаш или жидкая краска. Последняя бывает сольвентной и экосольвентной. Что это значит? Сольвентные чернила имеют в своем составе растворители, что позволяет создавать рисунки на ПВХ-поверхностях, для которых они и были созданы. Экосольвентные краски тоже содержат растворители, но менее агрессивные и токсичные. Они не выделяют едкий запах при работе и расходуются экономнее.

За перемещение пера в таких плоттерах отвечает электродвигатель, поэтому при создании рисунков и чертежей они сильно шумят. Еще один внушительный минус перьевых плоттеров – низкая скорость печати. Впрочем, есть и плюсы:

• высокое качество получаемых изображений;
• насыщенный цвет и хорошая контрастность (при цветной печати).

Струйный

В струйном плоттере применяется та же технология, что и в принтере: печать осуществляется при помощи нанесения множества мелких цветных точек 4 основных цветов (CMYK). Струйные плоттеры популярны, т.к. предоставляют множество преимуществ:

• высокая скорость работы;
• хорошее разрешение;
• доступное обслуживание и расходники;
• оптимальная стоимость.

Струйные модели могут быть с СНПЧ (системой бесперебойной подачи чернил). Это качество очень важно в условиях непрерывной или экстремальной быстрой типографской печати, когда некогда осуществлять заправку внезапно закончившегося картриджа.

Лазерный

Лазерный плоттер функционирует точно по такому же принципу, что и принтер. Можно сказать, что это широкоформатное лазерное МФУ. В основе лежит электрографическая технология, основанная на фотоэффекте светочувствительных полупроводниковых слоев материалов, содержащих селен, а также на воздействии электростатических полей. У изображения имеется т.н. промежуточный носитель (крутящийся барабан с нанесенным на него селеном), который бывает заряжен до крайне высокого потенциала – сотен вольт. При помощи светового луча этот заряд снимается, формируя непроявленное электростатическое изображение, притягиваемое намагниченным мелкодисперсным тонером. В дальнейшем все механически переносится на подготовленную бумагу.

Лазерные плоттеры способны напечатать изображение за считанные минуты, благодаря чему получили массовую популярность как в рекламном, так и в печатном бизнесе. Однако стоимость их довольно высока по сравнению с первыми двумя видами.

Электростатический

Электростатический плоттер чем-то схож с лазерным. Его принцип работы также основан на формировании скрытых изображений (электрических), т.н. «потенциальный рельеф». К сожалению, недостаток такой технологии в том, что для осуществления печати необходима специальная электростатическая бумага, основательно покрытая диэлектриком и пропитанная гидрофильной солью. Такой бумаге необходимы постоянные условия хранения, например, влажность, чтобы сохранить наэлектризованность. Малейшее нарушение может привести к ее порче.

Еще один недостаток электростатических печатных плоттеров состоит в очень высокой стоимости обслуживания самих устройств, приобретения расходных материалов. К плюсам можно отнести устойчивость готовой продукции. Полученное при помощи электростатического плоттера изображение является устойчивым к УФ-лучам, долгое время хранится, не теряя яркость, а также имеет высокую степень защиты от других внешних климатических условий.

С прямым выводом

Плоттеру прямого вывода также нужна специализированная бумага, без которой становится невозможна их эксплуатация. Такую бумагу специально пропитывают, а по краям оставляют узкую линию «гребенку» мини нагревателей. Нагрев осуществляется во время подачи бумаги с рулона. Изменение цвета происходит в местах нагрева и зависит от температуры.

К сожалению, подобная технология печати является черно-белой. Прямой вывод не способен обеспечить передачу цветов, только несколько градаций серого.

На данный момент расходники для плоттеров прямого вывода стали доступными и широко применяются в типографском деле. Многие архивные хранилища заказывают именно печать с применением прямого вывода. Это связано с тем, что готовая продукция имеет длительный срок хранения и минимальную чувствительность к внешним воздействиям. Печать осуществляется на бумаге, кальке и пленке.

С термопередачей

Устройства, работающие по принципу термопередачи, отличаются тем, что между нагревательным элементом и специальной бумагой (в т.ч. и пленкой различного уровня прозрачности) помещается цветовая матрица. Ее толщина обычно не превышает 4-10 мкм. Цветовая матрица помещается вплотную к бумаге, на которую при нагреве переходит часть краски. Красящий слой выполнен из воска и является не плавким.

За один проход наносится один цвет. Коррекция цвета достигается за полных четыре прохода. К сожалению, в связи с этим приходится вспомнить о дороговизне расходников и о необходимости довольно частой их замены. Так, для создания цветной картинки требуется в четыре раза больше чернил, чем для отрисовки черно-белого изображения. Именно из-за этого фактора данная технология печати не приобрела массовой популярности. Чаще всего термоплоттеры используются там, где необходимо создать объемное изображение (например, картография) с высоким качеством цветопередачи. Кроме того, эту технологию применяют для создания качественных презентаций.

Плоттеры «два в одном»

Печатающий плоттер с функцией резки часто называют гибридным или плоттер-каттером. Несмотря на некоторую спутанность в терминологии, с устройством данных приборов все выглядит достаточно просто. Чаще всего речь идет о печатном плоттере рулонного типа с возможностью резки продукции. Такое совмещение функций под одним корпусом очень удобно, особенно если речь заходит о резке пленки или бумаги сразу же после печати продукции. В таком случае получается использовать одно устройство вместо двух, что значительно упрощает процесс.

Выпуском таких приборов занимается, в частности, компания Cricut. Хотя среди их продукции есть и обычные плоттеры.

Технические характеристики плоттер-каттера могут отличаться в зависимости от запросов. В основном при выборе таких аппаратов руководствуются следующими показателями.

1. Степень ширины нарезки, как правило, доходит до 1000 мм. Этого хватает для изготовления большинства видов рекламной продукции. Для изготовления более узкоспециализированных заказов используют широкоформатные плоттеры, но большинство повседневных нужд способны покрыть приборы с шириной от 500 до 720 мм.
   
   

   Плоттер-каттер Roland TrueVis VG-540/640

2. Точность нарезания важна ничуть не меньше. Чем более тонкий материал необходимо нарезать, тем большая точность лезвий будет требоваться. Зависимость в данном случае прямая. Разумеется, чем больше точность, тем выше цена такого каттера.
3. Оптические характеристики также важны для данного типа устройств. Чаще всего позиционирование оптики заключается в наличии специализированного датчика, способного делать метки на уже отпечатанном макете. При помощи обозначенных контуров можно вырезать материал любой сложности. Работает такой оптический датчик при помощи привязывания к габаритам (координационная сетка) исходного материала. Привязавшись по размеру, лезвие сможет порезать бумагу или пленку точно по размеру и изгибу, повторяя мельчайшие нюансы рисунка.
   
4. Давление на лезвие. Здесь все просто: чем сильнее давление лезвия на материал, тем более плотную бумагу или пленку лезвие сможет порезать. Для работы с обычной бумагой достаточно будет давления в 350 г. Если подразумевается работа с более твердым материалом, например, винилом, то такого давления будет уже недостаточно. Для винила степень давления на нож должна быть не меньше 400-500г.
5. Скорость резки. Если в повседневные задачи не входит срочная нарезка напечатанной продукции, то не стоит рассматривать модель с высокой скоростью. Переплата за эту опцию будет весьма существенной.

Кроме характеристик, рассмотренных выше, плоттер-каттеры отличаются наличием дисплея, сетевым указателем, поперечным ножом, корзиной для материалов и креплением для рулонов.

Как используют разные типы плоттеров

Вот где действительно нет ограничений для фантазии, так это в области применения современных плоттеров. Разумеется, основной запрос приходится на удовлетворение нужд рекламной продукции и типографских материалов. Чуть меньший процент занимают всевозможные архивные и картографические документы, где потребитель больше заинтересован в высоком качестве напечатанного продукта, нежели в его количестве.

На сегодняшний день весьма активно и успешно развивается отрасль коммерческого использования плоттеров в сфере индивидуального предпринимательства: небольшие фотосалоны, частные студии, работающие по индивидуальному заказу. Такие мастерские принимают заказы для работы по фетру, ткани, для скрапбукинга – все это изготавливается с применением плоттера.

Для специфических задач, требующих особого подхода, можно использовать даже латексный раскройный материал, но следует отметить, что далеко не все модели умеют с ним работать.

Материал для печати может обладать особыми свойствами, ограничителем в данном случае служит лишь фантазия клиента. Напечатать на поверхности материала можно практически все, что угодно. В отдельных случаях нанесение красок осуществляется уже на объемные детали (например, картографирование с использованием цветных перьев). Примеров различного применения масса, начиная от плакатов, напечатанных на виниловом материале, до индивидуальных «тянущихся» обоев, выполненных из инновационных материалов, которые окрашиваются при помощи современного плоттер-каттера, а впоследствии еще и нарезаются.

Еще одна область применения плоттеров – печать денежных банкнот. Производятся они именно на режущих плоттерах, которые изначально размечают и нарезают купюры. То же касается и печати любых государственных документов с брендом «госзнак». Большие объемы печати всегда выполняются на широкоформатной технике, после чего нарезаются и в готовом виде поставляются до места назначения. Даже бумагу, на которую потом наносятся паспортные данные, печатает и нарезает плоттер, данные вписывают уже позже, в местном паспортном бюро.

Документы, одежда, рекламные вывески, плакаты и транспаранты — все это трудно себе представить без рассмотренного устройства для печати и резки. Можно без преувеличения сказать, что данный вид приборов двигает вперед целые отрасли бизнеса и социальных организаций, обеспечивая их взаимодействие.

Заключение

Несмотря на то, что видов плоттеров существует множество, неизменным остается одно – их массовая востребованность. Ежедневно этот вид техники покрывает нужды множества рекламных акций, объявлений и проектов. Именно плоттер позволяет человеку выражать свои эмоции более ярко и качественно, так, как они того заслуживают. Невзирая на высокую стоимость расходных материалов, использование плоттер-каттеров остается актуальным. Редко когда станок промышленного назначения простаивает без дела больше одного дня, чаще всего устройство бывает максимально загружено и в выходные, днем, и ночью. И это легко объяснить — только плоттер способен работать с большими форматами, отпечатывая на них всю необходимую информацию.