Особенности применения светодиодных принтеров

Мир цифровой техники постоянно претерпевает изменения, делая упор на растущую технологичность, экономичность и быстроту получения результата. В ногу со временем идет и производство печатных устройств. Несколько лет назад на смену матричной печати пришла струйная (и является популярной по сей день), попутно получила широкое распространение более эффективная лазерная технология печати. Лазерные принтеры при всех своих достоинствах также неоднократно модифицировались, что привело к появлению еще одного схожего типа печати – светодиодного. Что представляет собой светодиодный принтер, каков принцип его работы, и в чем заключаются основные преимущества, рассмотрим в нашей статье.

Немного истории

Появление светодиодной технологии печати пришлось на 80-е годы прошлого века. Разработка данной технологии принадлежит известной японской корпорации Casio, которая занималась в основном производством часов и проекторов. В 1987 году в продажу поступил самый первый светодиодный аппарат от еще одной японской фирмы – OKI. Модель была монохромной, то есть печатала только черно-белые изображения. Чуть позже, в 1988 году активно развивающаяся компания OKI представила уже цветной печатный аппарат, также работающий на светодиодах. Тогда эта новая технология стала своеобразным ответвлением системы лазерной печати.

Первый светодиодный принтер OKI OL400

Однако нельзя сказать, что инновационная разработка сумела подвинуть лазерные принтеры – они оставались и остаются до сих пор наиболее востребованными и технологичными.

На российском рынке печатной техники светодиодные принтеры появились лишь в 1996 году. Именно тогда все та же компания OKI открыла свой первый филиал в Москве и запустила в массовое производство знаменитую модель OkiPage4W. Изначально данная модель была разработана японцами как принтер для дома, однако в нашей стране он сразу стал закупаться в офисы малого и среднего бизнеса. Изначально не рассчитанные на большие объёмы печати, OkiPage4W быстро приходили в негодность. В итоге из-за ошибки позиционирования данной модели, принтеры получили негативные отзывы и общее неодобрение потребителей.

В конце 90-х-начале нулевых производство светодиодных принтеров стало расширяться: аналогичные аппараты запустили такие крупные компании в мире электроники, как Xerox, Panasonic, Epson и другие. Корпорация OKI, тем не менее, считается лидером в сфере изготовления LED-принтеров, уверенно укрепляя позиции и став, благодаря новейшим разработкам, полноправным конкурентом лазерным моделям принтеров.

Светодиодный принтер Xerox-Phaser-3040

Принцип работы

Принцип действия LED-печати во многом аналогичен устройствам с лазерным лучом. Ключевым элементом любого МФУ или принтера считается деталь под названием фотовал. Внешне фотовал выглядит, как цилиндр с фоточувствительным полупроводниковым покрытием, где, в зависимости от источника света, изменяется электрическое сопротивление. Когда на один из участков фотовала попадает свет, он теряет зарядность и начинает проводить электрический ток.

Принцип работы устройства

Суть работы лазерного прибора в том, что под непосредственным влиянием источника освещения красящий состав (его также называют тонер) за счет электростатики переносится на фотовал, или, иными словами, светочувствительный барабан. Благодаря тому же электростатическому эффекту тонер тянется к бумаге с положительным зарядом, где в итоге формируется первичная картинка. Далее, под влиянием высокой температуры (около 200°С) и давления, нанесенное тонером изображение прочно формируется на бумаге. Ресурс света в лазерном устройстве составляет лазерный луч.

У светодиодных принтеров основным источником света служит линейка из мелких светодиодов, которая располагается на всей поверхности фотовала. Светодиодов может быть целое множество, например, до десяти тысяч штук. При включении определенного числа светодиодов происходит точечная засветка, в результате чего получается первичный образ, или отпечаток изображения. Далее все происходит в точности как в лазерных принтерах: с помощью известной нам электростатики к засвеченным участкам фотовала «прилипает» красящий состав принтера – тонер. Затем он переносится на бумагу с зарядом «плюс» и, в конечном счете, обрабатывается высокими температурами в печи принтера. После обработки изображение крепко зафиксировано на бумаге.

Таким образом, разница между лазерной и светодиодной технологией печати минимальна: все дело в главном источнике освещения. Тем не менее, есть одно важное отличие: светодиоды, в отличие от лазера, неподвижны. Компоненты лазерного МФУ находятся в постоянном движении. Светодиодная линейка освещается лишь в тех точках, где необходимо экспонировать будущую картинку. В результате происходит равномерное экспонирование фотовала, изображение получается более четким по всей поверхности.

Преимущества светодиодов

Так в чем заключаются положительные стороны LED-печати?

1. Светодиодные устройства компактные. Габариты лазерных МФУ куда более впечатляющие. Это и неудивительно: светодиоды и вся светодиодная линейка (печатная головка) очень маленького размера, так что умещаются в небольшом корпусе. По сей день даже первые монохромные светодиодные принтеры OKI гораздо легче и компактнее самых современных струйных и лазерных аппаратов! Вся оптико-механическая схема строения лазерных принтеров с зеркалами и призмами образует довольно увесистый по габаритам аппарат.
   
   

   Компактный цветной LED-принтер OKI C301dn

2. Нет подвижных элементов. Поскольку светодиоды, в отличие от зеркала, полностью неподвижны, изображение ложится более равномерно на лист, а оборудование изнашивается с меньшей скоростью.
3. В процессе работы не выделяется озон. Трехатомный кислород полезен организму человека лишь в ничтожных дозах, а большое его количество вызывает токсическое, отравляющее действие (головокружение, плохое самочувствие, слабость и т.д.). Конечно, современные модели максимально предотвращают выделение вредного озона в атмосферу. Однако в лазерных аппаратах имеется луч, который, устремляясь сквозь сложную систему зеркал и призм, сильно электризует воздух и способствует образованию озона. LED-устройства в этом смысле полностью безопасны: при прохождении света воздух не ионизируется, да и сам свет не может разлагать кислород воздуха до образования молекулы озона. Таким образом, светодиодные устройства высокоэкологичны и совершенно не вредят здоровью человека.
4. Качество изображения. Зачастую лазерный луч проделывает неравномерный путь через систему развертки: получается различное расстояние между точками при попадании на светочувствительный барабан. Поэтому качество изображения в центре листа бумаги и по краям может различаться по качеству, четкости и насыщенности, иногда появляются засветы. В светодиодной технологии над всеми точками светочувствительного цилиндра находятся светодиоды, выстроенные в линейный ряд. Промежутки между ними абсолютно одинаковые, размер и форма точки также неизменны на всей поверхности фоточувствительного цилиндра. В итоге изображение получается достаточно равномерным и в центре, и по краям, создается четкая и хорошо читаемая картинка.
   
5. Скорость печати выше. Поскольку диоды в линейке установлены в одном стройном ряду и зажигаются в один момент, светодиодные принтеры способны работать с интенсивной скоростью. В целом, LED-устройства гораздо эффективнее справляется с мельчайшими деталями при печати. Лазерные аппараты прописывают каждую строчку лучом, что сам по себе процесс не быстрый. Также лазерная печать имеет свои ограничения по скорости. Если допустимая скорость превышена, на полученном изображении могут возникнуть искажения и затертости.

Недостатки светодиодов

В любой современной копировальной и печатной технике встречается разброс параметров. Производители уверяют, что в принтерах разброс параметров составляет около 15%, но в действительности это значение не менее 30%. При разрешении более 600dpi линейка светодиодов должна состоять примерно из пяти тысяч элементов. В идеале для каждого нужно разработать систему контроля над отклонением яркости освещения. Однако на деле это маловероятно, поэтому в процессе светодиодной печати насыщенность может то повышаться, то снижаться, а значит, иногда возникают белые полосы и пробелы на изображении.

Ранее мы отметили положительный момент в отсутствии движения светодиодов, однако есть в этом и свой минус: при статичности светодиодной линейки сложно регулировать качество процесса печати.

Затруднительна и фокусировка отдельных светодиодных элементов, ведь техника LED-печати более «ювелирная» и миниатюрная, в отличие от лазера. В лазерной технологии применяется принцип длинного фокуса. Даже если оптико-механическая система отрегулирована неточно, на качестве печати это никак не отразится. Длинный луч лазера обладает малым сечением и не предъявляет жестких требований к точности юстировки печатной оптики.

Мифы о светодиодных принтерах

Поскольку в России продажа светодиодных устройств началась с неудачи (принтер OkiPage4W не завоевал доверие публики), о них сложилось несколько мифов.

1. Светодиодные принтеры недолговечны и не работают с большой нагрузкой страниц. Это не совсем так. Принтеры и устройства, основанные на LED-печати, подразделяются на две основные группы: модели для любительского пользования и профессиональные офисные. Долгое время считалось, что светодиодные принтеры способны печатать не более 40 страниц, тогда как лазерные устройства выдают по 100-140 страниц максимум за 1 раз. Это не совсем так: современные LED-модели давно справляются с большими объемами печати и ориентированы как на домашнюю эксплуатацию, так и на профессиональные нужды.
2. Качество печати светодиодами гораздо ниже, чем с помощью лазера. При применении оригинальных расходников светодиодные устройства выдают гораздо более четкие прорисованные изображения с сохранением мельчайших деталей. В то же время использование оригинальных расходных материалов значительно увеличивает стоимость отпечатка.
3. Светодиоды дороги в эксплуатации. Этот миф правдив лишь частично: оригинальные расходные материалы и программное обеспечение действительно стоит недешево. Тем не менее, светодиодные принтеры могут работать и с универсальными расходниками, и в целом не подорвут бюджет пользователя, да и прослужат очень долго. Например, компания Oki ввела на определенные модели светодиодных устройств пожизненную гарантию – это ли не свидетельство удачного вложения средств в технику?

Заключение

Подводя итоги, можно сказать, что светодиодные принтеры – это прямая альтернатива лазерным аппаратам. Светодиодная и лазерная технологии печати довольно схожи: тонер наносится на бумагу и затем фиксируется под высокой температурой и сильным давлением. Различен лишь источник света – в нашем случае это линейка попеременно вспыхивающих светодиодов. В целом, картридж светодиодного принтера по своему устройству практически идентичен лазерному. Заправка картриджа тонером также похожа и, как правило, не вызывает затруднений. Если вы решили купить именно светодиодный принтер, определитесь с целью его дальнейшего использования (для дома или офиса) и внимательно изучите принцип действия. От его понимания, а также правильного ухода за устройством будет зависеть срок службы и качество работы.